עיר מקלט - בית סוהר או מחסה?

עיר המקלט יכולה להתפס כעונש על רצח שנעשה אך גם ניתן לומר כי אינה אלא הענקת חסות לאותו אדם שנזדמנה לו אותה התקלה. במה תלויה ההבחנה בין שתי ההסתכלויות? דומה שהכל תלוי בסוג השגגה שעל ידה נרצח האדם - האם מדובר ברשלנות או במעין אונס.