ופורץ גדר ישכנו נחש
"חֹפֵר גּוּמָּץ בּוֹ יִפּוֹל וּפֹרֵץ גָּדֵר יִשְּׁכֶנּוּ נָחָשׁ" (קהלת י', ח)
במדבר רבה (וילנא) פרשת חקת פרשה יט סימן כב
"וישלח ה' בעם את הנחשים השרפים" (במדבר כ"א, ו) - מה ראה ליפרע מהם בנחשים? לפי שנחש פתח בלשון הרע תחלה ונתקלל ולא למדו ממנו. אמר הקדוש ברוך הוא: יבא נחש שהתחיל בלשון הרע תחלה ויפרע ממספר לשון הרע [שנאמר]: "ופורץ גדר ישכנו נחש" (קהלת י', ח).
דבר אחר למה ופרע מהם בנחשים - הנחש אפילו אוכל כל מעדנים שבעולם מתהפכים בפיו לעפר שנאמר: "ונחש עפר לחמו" (ישעיה ס"ה, כה) ואלו אוכלין את המן שנהפך למטעמים הרבה שנאמר: "ויתן להם שאלתם" (תהלים ק"ו, טו) ואומר: "זה ארבעים שנה ה' אלהיך עמך לא חסרת דבר" (דברים ב', ז) יבא נחש שאוכל מינין הרבה ובפיו טעם אחד ויפרע מן אוכלים מין אחד וטועמין מינין הרבה.
"הנחשים השרפים" - ששורפים את הנפש. ר' יודן אומר: "הנחשים השרפים" - שהיה הענן שורף אותם ועושה אותן גדר למחנה להודיעך נסים שעשה להם הקדוש ברוך הוא אותן גירה בהן.
במדבר רבה - מדרש אגדה על ספר במדבר שנערך כנראה רק במאה ה-12 בצרפת. הוא המאוחר ביותר מבין 'מדרשי רבה'. חלקו הראשון של המדרש מכיל דרשות רבות של רבי משה הדרשן בן המאה ה-11. חלקו השני הוא מדרש תנחומא על ספר במדבר. (מתוך: ע' רייזל, מבוא למדרשים, מכללת הרצוג תשע"א)