סיפור בעל פעור ומעשה פנחס

בפרשתנו חלה הדרדרות מוסרית חמורה: זנות הנובעת מהליכה אחרי התאוות בלבד, וראשי העם מובילים את החטא. ה' מצווה להוקיע את ראשי העם, אך משה מצווה להרוג את החוטאים בלבד. בהמשך מתברר שאחד מראשי העם שותף לחטא, ומעשה פנחס הוא מילוי צו ה' - להוקיע את ראשי העם, ולא מעשה קנאות אישי.